L'OMS célèbre le 21 septembre de chaque année la Journée internationale d'Alzheimer qui est une maladie qui a encore beaucoup de secrets pour les Marocains.

Et pourtant, il s'agit d'une pathologie neurodégénérative qui touche 25 millions de personnes dans le monde. Elle choisit ses victimes parmi une des catégories les plus vulnérables de la population, à savoir les personnes âgées. L'âge est même identifié comme le principal facteur de risque.
En effet, "5% des plus de 65 ans, 10% des plus de 75 ans et jusqu'à 20% des plus de 90 ans sont touchés par la maladie", fait savoir le Dr. Mustapha Oudrhiri, spécialiste en médecine interne et en gériatrie et président de l'Association de gérontologie espoir (AGE).
Au Maroc, 50.000 personnes au moins seraient concernées (contre près de 800.000 en France), mais l'Association Maroc Alzheimer (AMA), estime à 80.000 le nombre de malades concernés par cette maladie.
D'après les projections démographiques qui reflètent bien le vieillissement de la population marocaine dans les années à venir, le nombre des malades ira crescendo, selon certaines sources. Près de 75.000 personnes seront atteintes de la maladie d'Alzheimer d'ici 2020", prévient ces projections. Ces chiffres seraient même en dessous de la réalité, dans la mesure où les personnes atteintes de la maladie n'en sont même pas consciente,
 
Une maladie difficilement reconnaissable

Diagnostiquer la maladie d'Alzheimer n'est pas une mince affaire. D'abord, parce que ses symptômes sont souvent mis sur le compte d'autres maladies, ou simplement sur le compte de l'âge. En l'absence d'une intervention médicale appropriée, la maladie rongeuse s'empare de sa victime qui y succombe après quelques années. Une autre difficulté émane de la nature de la maladie elle-même. Même si le malade est emmené chez un spécialiste, il reste à savoir s'il souffre bel et bien d'Alzheimer. Même les médecins les plus avertis peuvent commettre une erreur de diagnostic, tellement les symptômes de la maladie prêtent à confusion. Des pathologies d'origine purement organique peuvent être ainsi diagnostiquée comme étant Alzheimer, et vice-versa.

Des procédés palliatifs

Il s'agit, malheureusement, d'une maladie incurable qui, même avec la prise en charge, réduit considérablement l'espérance de vie de la personne qui en est atteinte. Ses effets dévastateurs, par contre, peuvent être plus ou moins atténués à travers des procédés palliatifs qui consistent, entre autres, en l'administration de médicaments ayant pour effet de ralentir la maladie.

C'est lui, en effet, qui subit de plein fouet les conséquences de ce fléau. "Quand on a une personne atteinte d'Alzheimer dans la maison, on doit reléguer au second plan toutes ses préoccupations quotidiennes pour être 100% mobilisé à ses cô tés. Il devient comme un enfant qu'on doit surveiller, soigner et protéger contre les aléas de la vie. Ce n'est pas facile à gérer, surtout lorsqu'on a d'autres responsabilités familiales et professionnelles", témoigne Souad à la MAP qui s'occupe de sa mère atteinte de la maladie d'Alzheimer. Pour le Dr. Oudrhiri, "la maladie d'Alzheimer dépasse son cadre purement sanitaire pour devenir un fléau social qui affecte non seulement le patient, mais également les personnes qui en prennent soin".

 Besoin pressent d'hôpitaux de jour

Malheureusement, il n'existe pas au Maroc de structure dédiée à la prise en charge d'Alzheimer, où les proches du malade peuvent le laisser entre de bonnes mains. La création d'hôpitaux de jour et la formation de spécialiste est recommandé par une association spécialisée dans le soutiens aux personnes atteintes de la maladie d'Alzhiemer

La prise en charge de la maladie d'Alzheimer pose une autre problématique, relative au coût élevé du traitement qui reste entièrement supporté par les familles des malades, en l'absence de couverture médicale. Parmi les trois variantes des produits destinés à traiter Alzheimer, une seule est commercialisée au Maroc. Son coût est évalué à 1.100 DH par mois, un fardeau difficile à supporter, surtout pour des personnes âgées sans aucune prise en charge médicale.

En France,  la Commission de la Transparence de la Haute Autorité de Santé (HAS) en France, serait, selon certaine ssources  sur le point de ramener à 1 – sur une échelle de 4 - le niveau de Service Médical Rendu (SMR) des 4 médicaments (donépézil, galantamine, rivastigmine et mémantine) agissent sur les symptômes de la maladie d’Alzheimer) indiqués contre cette affection. Autrement dit, ils ne seraient plus pris en charge à 100% par l’Assurance-maladie !

Des dizaines de médecins et surtout 800 000 patients et leurs familles attendent la décision de la HAS. Ces derniers devront-ils payer en moyenne 90 à 95 euros par mois de traitement ? De l’aveu de l’ensemble des spécialistes interrogés, tous les malades ne pourront pas se permettre de débourser ces sommes, chaque mois… Le coup serait assurément rude alors que la lutte contre la maladie d’Alzheimer était (avec le cancer et la dépendance) l’une des trois priorités de santé publique du gouvernement Français.
Source : Agence MAP